El tablero de instrumentos de un automóvil es el principal centro de comunicación entre el vehículo y el conductor. A través de una serie de luces, símbolos y relojes, el vehículo te informa sobre su estado operativo, posibles averías, necesidad de mantenimiento o la activación de alguno de sus sistemas. 

Ignorar estas señales puede llevar a problemas mecánicos graves, costosas reparaciones e incluso comprometer la seguridad de los ocupantes. Por ello, familiarizarte con las 64 señales que pueden salir en el panel del auto es una responsabilidad esencial para todo conductor.

¿Por qué es importante conocer las 64 señales que pueden salir en el panel del auto?

Conocer el significado de las aproximadamente 64 señales que pueden iluminarse en el tablero de tu carro es crucial por varias razones fundamentales. En primer lugar, la seguridad. Muchas luces, especialmente las rojas, alertan sobre fallos críticos que podrían poner en riesgo tu integridad y la de tus pasajeros, como problemas en los frenos o en el sistema de dirección. Actuar rápidamente ante estas advertencias puede prevenir accidentes.

Asimismo, el mantenimiento preventivo y tu economía son otras razones a considerar. Algunas luces amarillas o naranjas indican que algo no funciona correctamente, pero que aún no representa un peligro inmediato. Atender estas señales a tiempo puede evitar que una avería menor se convierta en un problema mayor y mucho más costoso de reparar. Por ejemplo, una luz de revisión del motor puede alertar sobre un sensor defectuoso que, si se ignora, podría dañar el catalizador, una pieza significativamente más cara.

Por último, es importante verificar el óptimo funcionamiento del vehículo. Las luces verdes o azules suelen ser informativas, indicando que un sistema está activo (luces encendidas, control de crucero, etc.). Saber qué significa cada uno te permite operar el vehículo de manera más eficiente y aprovechar todas sus funcionalidades. 

Además, comprender el lenguaje de tu auto te empodera como conductor, dándote la confianza para tomar decisiones informadas sobre su cuidado y mantenimiento. En resumen, interpretar correctamente estas señales es sinónimo de una conducción más segura, económica e inteligente.

¿Qué significan las luces del tablero del carro?

Las luces del tablero del auto se pueden clasificar generalmente por su color, lo que proporciona una indicación rápida de la urgencia o naturaleza del mensaje. Esta codificación por colores es bastante estándar en la industria automotriz, aunque la forma exacta y la cantidad de símbolos del tablero del auto pueden variar entre fabricantes y modelos.

Símbolos amarillos o naranjas

Estos signos suelen indicar una advertencia o la necesidad de servicio pronto. No necesariamente representan un peligro inmediato que te obligue a detener el vehículo al instante, pero sí señalan una anomalía que requiere atención para evitar problemas mayores a futuro. Ignorarlos puede llevar a un desgaste prematuro de componentes o a fallos más serios.

Aquí algunos de los símbolos amarillos o naranjas más comunes y sus significados:

1. Luz de Check Engine o Fallo del Motor: suele ser la silueta de un motor e indica un problema detectado por el sistema de diagnóstico a bordo (OBD-II). Las causas pueden ser muy variadas, desde un tapón de gasolina mal cerrado hasta un sensor defectuoso o un problema en el sistema de emisiones.
   Acción a tomar: es recomendable llevar el auto a un taller mecánico para un diagnóstico con escáner. Si la luz parpadea, indica un problema más serio y se debe reducir la velocidad y acudir al taller lo antes posible.
2. Luz de Presión Baja de Neumáticos (TPMS): suele ser un neumático con un signo de exclamación. Indica que uno o más neumáticos tienen una presión inferior a la recomendada.
   Acción a tomar: revisa la presión de todos los neumáticos y ajústala según las especificaciones del fabricante (usualmente en una etiqueta en el marco de la puerta del conductor o en el manual). Si la luz persiste, podría haber un pinchazo o un fallo en el sensor TPMS.
3. Luz del Sistema de Frenos Antibloqueo (ABS): suele ser "ABS" dentro de un círculo e indica un problema con este sistema. Los frenos convencionales seguirán funcionando, pero el sistema antibloqueo no se activará en una frenada de emergencia.
   Acción a tomar: conduce con precaución, especialmente en superficies resbaladizas, y lleva el auto a revisión lo antes posible.
4. Luz de Control de Estabilidad (ESP/ESC): el símbolo suele ser un auto derrapando o las siglas ESP/ESC. Si se enciende de forma fija, indica un fallo en el sistema de control de estabilidad. Si parpadea mientras conduces, significa que el sistema está activo y corrigiendo la trayectoria del vehículo.
   Acción a tomar: si está fija, acude a un taller. Si parpadea, reduce la velocidad y conduce con más suavidad.
5. Luz de Control de Descenso en Pendiente: suele ser un carro aparentemente bajando una cuesta empinada. Esta luz sirve para informar al conductor que el sistema electrónico de asistencia para controlar la velocidad de descenso por pendientes empinadas está activado. 
6. Luz de Nivel Bajo de Combustible: suele ser un surtidor de gasolina. Indica que el nivel de combustible está bajo y es momento de recargar.
   Acción a tomar: dirígete a la gasolinera más cercana. Evita conducir con el tanque casi vacío, ya que puede dañar la bomba de combustible.
7. Luz de Nivel Bajo de Líquido Limpiaparabrisas: suele ser un parabrisas con un chorro de agua. Indica que el depósito de líquido limpiaparabrisas está casi vacío.
   Acción a tomar: rellena el depósito con líquido específico para limpiaparabrisas.
8. Luz de Desempañador de Luneta Trasera: suele ser un rectángulo con flechas curvas ascendentes. Indica que el sistema de desempañado de la luneta trasera está activado.
   Acción a tomar: apágalo cuando la luneta esté despejada para ahorrar energía.
9. Luz de Precalentadores (Solo en Motores Diésel): suele ser un espiral. Indica que los precalentadores del motor diésel están en funcionamiento, especialmente en climas fríos.
   Acción a tomar: espera que la luz se apague antes de intentar arrancar el motor. Si permanece encendida o parpadea después de arrancar, puede indicar un problema.
10. Luz de Filtro de Partículas Diésel (DPF): suele ser un rectángulo con puntos y una entrada/salida de gases. Indica que el filtro de partículas diésel necesita regenerarse o está obstruido.
    Acción a tomar: consulta el manual del propietario. A menudo, conducir a una velocidad constante por carretera durante un tiempo puede ayudar a la regeneración. Si persiste, acude al taller.
11. Luz de Filtro de Aire Sucio: suele ser un rectángulo simulando un filtro de aire y con una flecha pasando a través de él. Indica que el filtro de aire está obstruido y esto puede afectar el rendimiento del motor debido a la falta de aire limpio. 
    Acción a tomar: limpia el filtro de aire con una aspiradora de mano regularmente.
12. Luz de Advertencia de Agua en el Filtro de la Gasolina: se ve como el símbolo de una bomba de gasolina con unas gotas al lado. Es un problema común, pero puede causar daños a largo plazo en el sistema de combustible y en el motor. 
    Acción a tomar: detén el auto, apaga el motor y consulta en el manual de usuario para drenar el filtro.
13. Luz de Filtro de Combustible Defectuoso: suele ser la forma del filtro de combustible y lleno de aceite con una gota cayendo por debajo. Este ícono puede indicar varios problemas relacionados al filtro de combustible. 
    Acción a tomar: lleva tu auto al taller lo más pronto posible.
14. Luz de Dirección Asistida (EPS/EPAS): suele ser un volante con un signo de exclamación. Indica un problema con el sistema de dirección asistida eléctrica. La dirección puede volverse más dura.
    Acción a tomar: conduce con precaución y lleva el auto a revisión.
15. Aviso de Bloqueo de la Dirección Asistida: similar al anterior, pero con una llave o candado debajo de la señal. Indica un bloqueo o fallo eléctrico con la dirección asistida.
16. Luz de Airbag: suele ser la figura de un pasajero con un círculo delante, o las palabras AIRBAG o SRS. Indica un fallo en el sistema de airbags o en los pretensores de los cinturones de seguridad.
    Acción a tomar: acude inmediatamente a un taller. En caso de accidente, los airbags podrían no desplegarse.
17. Luz de Airbag (Desactivado): el símbolo es igual al anterior, pero con la diferencia que aparecerá una “x” sobre el círculo del airbag.
    Acción a tomar: asegúrate de que la bolsa de aire esté activada.
18. Luz de Llave Inmovilizada: significa que el inmovilizador anti robo del auto se activó. 
    Acción a tomar: revisa si tu llave es original o si no, ve con el taller de tu concesionario. 
19. Luz de Mantenimiento Requerido: puede ser una llave inglesa o la letra "i". Indica que el vehículo necesita el mantenimiento programado según el kilometraje o tiempo.
    Acción a tomar: programa una cita en tu taller de confianza para realizar el servicio correspondiente.
20. Luz de Problema en la Caja Automática: se indica con un círculo con piquitos a su alrededor y un signo de interrogación al medio. Si aparece podría haber un problema con la transmisión. 
    Acción a tomar: si la luz se enciende mientras conduces detén el vehículo de inmediato y consulta con un profesional.
21. Modo Invierno: indicado por un copo de nieve. Solo se enciende la luz cuando activas este modo. 
    Acción a tomar: sirve para tener una tracción mayor en el carro para climas con nieve.
22. Luz de Camino con Hielo: si la temperatura de afuera baja lo suficiente, se enciende un símbolo de una carretera con un copo de nieve, alertando la posibilidad de un camino resbaloso. 
    Acción a tomar: debes manejar con precaución para evitar resbalar en la pista.
23. Sensor de Lluvia: se parece al ícono del limpiaparabrisas, pero tiene una gota al lado. Sirve para medir la intensidad de la lluvia para activar automáticamente el limpiaparabrisas.
24. Luz de Alerta de Pastilla de Freno: suele ser un círculo con paréntesis entrecortados a sus lados. Indica cuando las pastillas de los frenos están gastadas. 
    Acción a tomar: debes cambiar las pastillas de los frenos lo más pronto posible.
25. Luz de Desempañador de Luna Trasera: suele ser un rectángulo con flechas verticales y curvadas. Indica que el sistema está activado para calentar la luna trasera del carro y eliminar el empañamiento.
26. Luz de Enganche de Remolque Dañado: suele ser un candado abierto y una línea por debajo curvada y terminada en un punto. En algunos carros más modernos ya están equipados con un enganche de remolque. Esta luz aparece como una advertencia cuando hay algún problema de conexión del remolque. 
    Acciones a tomar: verifica que el enganche esté bien bloqueado o consulta con el manual de tu vehículo.
27. Luz de Falla en el Convertidor Catalítico: suele ser la forma de un convertidor con unas líneas humeando hacia arriba. Eso significa que el convertidor catalítico, responsable de reducir las emisiones contaminantes del vehículo, está dañado o está sufriendo una anomalía en su rendimiento. 
    Acciones a tomar: alerta. Es posible que tengas que reparar o reemplazar el convertidor de tu carro.
28. Luz de Pisar el Embrague: suele ser un círculo con un zapato en el medio cuando se necesite pisar el embrague. Solo en los carros manuales o mecánicos aparece esta luz cuando puedas cambiar la velocidad del vehículo. 
29. Luz de Fallo de Luz Exterior: es una bombilla con un signo de exclamación dentro. Indica que hay un problema con las luces exteriores o con el circuito eléctrico del vehículo. 
    Acciones a tomar: advertencia. Inspecciona las bombillas, verifica los fusibles y consulta con el manual del vehículo.
30. Luz de Freno Trasero Fallando: suele ser una bombilla con una “X” encima dentro de un círculo y paréntesis a los lados. Indica que hay una bombilla quemada o un fusible fundido. 
    Acciones a tomar: advertencia. Verifica el sistema eléctrico del carro o el sensor de presión del freno.
31. Luz de Advertencia del Techo: el símbolo tiene forma de un carro y dos flechas encima apuntando a cada lado. Solo disponible para automóviles convertibles y advierte que el techo está abierto. 
    Acciones a tomar: consulta el manual del vehículo.

Símbolos verdes o azules

Estas luces son generalmente informativas. Indican que el sistema del vehículo está encendido o funcionando correctamente. No señalan problemas, sino que confirman una acción o estado.

Algunos ejemplos comunes son:

1. Luces de Posición o Cuartos: suelen ser dos faros pequeños enfrentados. Indica que las luces de posición están encendidas.
   Acción a tomar: asegúrate de usarlas según las normativas de tránsito.
2. Luces Bajas o de Cruce: suele ser un faro con líneas inclinadas hacia abajo. Indica que las luces principales están encendidas.
   Acción a tomar: mantenerlas obligatoriamente por la noche y en condiciones de baja visibilidad.
3. Luces Adaptativas en Movimiento Horizontal: similar a las luces anteriores, pero con una flecha hacia arriba.
4. Luces Adaptativas en Movimiento Vertical: igual al anterior, pero con flechas a ambos lados del semi círculo.
5. Luces Altas o de Carretera: suele ser un faro con líneas horizontales. Indica que las luces altas están activadas.
   Acción a tomar: úsalas solo en carreteras poco iluminadas y sin tráfico de frente para no deslumbrar a otros conductores. Es de color azul.
6. Luces Antiniebla Delanteras: suele ser un faro con líneas atravesadas por una onda. Indica que los faros antiniebla delanteros están encendidos.
   Acción a tomar: úsalas solo en condiciones de niebla densa, lluvia intensa o nevada.
7. Luces Antiniebla Traseras: similar al delantero pero apuntando a la derecha. Indica que la luz antiniebla trasera está encendida. Es muy brillante para ser visible en condiciones adversas.
   Acción a tomar: úsala con precaución, solo en condiciones de muy baja visibilidad, ya que puede deslumbrar a los conductores que vienen detrás.
8. Luz Lateral: suele ser una bombilla encendida. Sirve para indicar que la luz lateral está encendida.
9. Indicadores de Dirección o Intermitentes: son flechas verdes que parpadean a la izquierda o derecha. Indican la activación de las luces direccionales para señalar un giro o cambio de carril.
   Acción a tomar: úsalas siempre para señalizar tus maniobras.
10. Control de Crucero Activado: suele ser un velocímetro con una flecha o la palabra "CRUISE". Indica que el sistema de control de velocidad crucero está encendido y manteniendo la velocidad establecida.
    Acción a tomar: desactívalo pisando el freno o el embrague, o mediante el mando correspondiente.
11. Asistente de Estacionamiento Activado: aparece un símbolo de una “P” con unas señales chocando con un cono más pequeño. En algunos carros modernos está incluido el sistema de asistencia de estacionamiento. 
    Acción a tomar: actívalo mientras se estaciona el vehículo.
12. Luz de Fallo en la Motorización o Electromecánica: aparecerá una llave inglesa en el panel. Esta luz se presenta cuando tienen algún problema con el control de detonación, transmisión, calibración o similares. 
    Acción a tomar: es necesario realizar un mantenimiento preventivo.
13. Modo ECO Activado: suele ser la palabra "ECO". Indica que el vehículo está operando en un modo de conducción económica para optimizar el consumo de combustible.
14. Luz de Pisar el Freno: suele ser un círculo con un zapato en el medio y unos paréntesis a los lados. Si el carro necesita que pises el freno, se activará esta luz. 
    Acción a tomar: pisa el freno cuando el auto te lo pida.

Símbolos rojos

Las luces rojas en el panel son las más críticas. Indican un problema potencialmente grave que requiere atención inmediata. En muchos casos, lo más seguro es detener el vehículo tan pronto como sea posible y de forma segura para buscar asistencia profesional. 

Ignorar una luz roja puede resultar en daños severos al vehículo o en un accidente. Veamos los principales símbolos rojos y sus significados:

1. Luz de Presión de Aceite del Motor: suele ser una aceitera goteando. Indica una presión de aceite peligrosamente baja. El aceite es vital para lubricar y enfriar el motor.
   Acción a tomar: detén el motor inmediatamente en un lugar seguro. Revisa el nivel de aceite. Si el nivel es correcto, no intentes arrancar el motor y llama a una grúa. Continuar conduciendo puede destruir el motor.
2. Luz de Temperatura del Motor o Refrigerante: suele ser un termómetro sumergido en líquido. Indica que el motor se está sobrecalentando.
   Acción a tomar: detén el vehículo en un lugar seguro y apaga el motor. Espera a que se enfríe antes de intentar abrir el capó o revisar el nivel de refrigerante (¡cuidado con el vapor caliente!). Si el nivel es bajo, rellena con el refrigerante adecuado. Si el problema persiste, llama a una grúa.
3. Luz de Carga de la Batería/Alternador: suele ser una batería con signos + y -. Indica un problema con el sistema de carga de la batería. Puede ser la batería misma, el alternador o las conexiones.
   Acción a tomar: apaga todos los accesorios eléctricos no esenciales (radio, aire acondicionado). Dirígete a un taller lo antes posible. Si el auto se detiene, no podrás volver a arrancarlo sin ayuda.
4. Luz de Freno de Mano Activado o Fallo en el Sistema de Frenos: suele ser un círculo con un signo de exclamación dentro y a veces la letra "P" o la palabra "BRAKE". Si se enciende, primero verifica que el freno de mano no esté puesto. Si está quitado y la luz persiste, o se enciende mientras conduces, puede indicar un nivel bajo de líquido de frenos o un problema más serio en el sistema de frenos.
   Acción a tomar: si el freno de mano está quitado, detén el vehículo con cuidado. Revisa el nivel de líquido de frenos. Si es bajo, rellena y busca fugas. Si el nivel es correcto o la luz no se apaga, no conduzcas y llama a asistencia. Los frenos son cruciales para la seguridad.
5. Luz de Limitador de Velocidad Activado: aparece el símbolo del velocímetro con otra fecha y un pin al lado. Indica que el sistema está operativo y esperando a que se establezca una velocidad límite. 
   Acción a tomar: su uso ayuda a evitar multas y mantener una conducción segura.
6. Luz de Suspensión de Aire: suele ser la silueta de un auto con dos flechas hacia arriba y hacia debajo de él. Esa señal se activa cuando ocurre algún fallo con la suspensión que levanta el chasis de los ejes. 
   Acción a tomar: te recomendamos acudir al taller de tu preferencia para revisar este fallo.
7. Luz de Falla en el Contacto del Auto: suele ser una llave con la cerradura encima. Esta luz aparece cuando hay un error al tratar de encender el carro. 
   Acción a tomar: acude al taller de tu concesionario.
8. Luz de Falla en la Suspensión: este símbolo simula a una pieza de suspensión con la mitad de un color entero. Indica una variedad de problemas con el sistema de suspensión. 
   Acciones a tomar: es crucial llevar el vehículo a un taller autorizado para que un profesional lo revise.
9. Luz de Llave de Contacto con Batería Baja: (similar a la anterior luz, pero con líneas de conexión encima) solo aparece para aquellos autos que usan llaves de contacto. 
   Acción a realizar: cambiar o recargar la pila de tu llave.
10. Luz de Puerta Abierta: suele ser un auto con una o más puertas abiertas. Indica que una o más puertas, el capó o el maletero no están completamente cerrados.
    Acción a tomar: detente y verifica que todas las puertas, el capó y el maletero estén bien cerrados.
11. Luz de Advertencia de Maletero Abierto: se ve como el símbolo de un carro con el maletero abierto. 
    Acción a tomar: cierra el maletero antes de conducir.
12. Luz de Advertencia de Capote Abierto: similar al anterior símbolo, pero con el capote del carro abierto. 
    Acción a tomar: cierra el capote del carro antes de conducir.
13. Luz de Advertencia con el Spoiler Trasero: suele ser la mitad trasera del carro con flechas a sus lados y un cono a su centro. Solo disponible para autos que tengan alerones traseros. Aparece cuando la computadora detecta un problema con el sistema que controla el alerón. En autos deportivos, este sistema es crucial para mantener la estabilidad del automóvil a altas velocidades. 
    Acción a tomar: se debe abordar el problema inmediatamente. Lo más recomendable es que lo lleves a un taller autorizado.
14. Luz de Cinturón de Seguridad: suele ser la figura de un pasajero con el cinturón puesto. Indica que el conductor o un pasajero (dependiendo del sistema del auto) no tiene abrochado el cinturón de seguridad.
    Acción a tomar: asegúrate de que todos los ocupantes lleven el cinturón de seguridad abrochado.
15. Luz de Avería Grave (varía según fabricante): algunos vehículos tienen un símbolo genérico de advertencia grave (como un triángulo con un signo de exclamación) que se ilumina en rojo para fallos críticos.
    Acción a tomar: consulta el manual del propietario inmediatamente y considera detener el vehículo.
16. Luz de Dirección Asistida (si es roja): similar a la amarilla, pero si se ilumina en rojo, puede indicar un fallo más severo o la pérdida total de asistencia, lo que haría la dirección muy pesada.
    Acción a tomar: detén el vehículo de forma segura y llama a asistencia.
17. Señal de Luces de Emergencia Encendidas: consiste en un triángulo dentro de otro más grande de color rojo. Al activar esa señal se prenden las luces direccionales al mismo tiempo y parpadean. 
    Acción a tomar: úsalas para indicar a los otros conductores que hay algo fuera de lo común con tu auto.
18. Luz de Mantenga la Distancia: se suele representar como un triángulo con un carro dentro. Aparecerá como un símbolo de alerta cuando el carro está demasiado cerca de un objeto en la calle. 
    Acción a tomar: presta atención al entorno de tu auto.
19. Luz de Cambio de Pista de Vehículos Cercanos: el símbolo es de una pista de doble carril. Cuando cambies de carril o un carro se te acerca, tu vehículo te lo indicará con el símbolo de una carretera recta. 
    Acción a tomar: toma las medidas correspondientes para tu próxima maniobra.

Relojes en el tablero

Además de las luces, el tablero de instrumentos cuenta con varios relojes o medidores analógicos o digitales que proporcionan información continua sobre el estado del vehículo. Los más importantes son:

1. Velocímetro: indica la velocidad actual del vehículo, usualmente en kilómetros por hora (km/h) y/o millas por hora (mph). Es fundamental para cumplir con los límites de velocidad y conducir de forma segura.
2. Tacómetro o Cuentarrevoluciones: mide la velocidad de rotación del motor en revoluciones por minuto (RPM). Ayuda al conductor a cambiar de marcha de manera eficiente en vehículos manuales y a monitorizar el esfuerzo del motor. Generalmente tiene una zona roja que indica el límite de RPM seguras para el motor.
3. Indicador de Nivel de Combustible: muestra la cantidad de combustible restante en el tanque. Es crucial para evitar quedarse sin gasolina. Suele tener una marca "E" (Empty/Vacío) y "F" (Full/Lleno).
4. Indicador de Temperatura del Refrigerante del Motor: muestra la temperatura de funcionamiento del motor. Si la aguja entra en la zona roja o se enciende el ícono de sobrecalentamiento, indica que el motor está demasiado caliente y se debe detener el vehículo. La temperatura normal de operación suele estar en el centro del indicador.
5. Odómetro: registra la distancia total recorrida por el vehículo. No se puede reiniciar.
6. Odómetro Parcial (Trip Meter): registra la distancia recorrida en un viaje particular y se puede reiniciar manualmente. Útil para medir distancias entre puntos o calcular el consumo de combustible por trayecto.

Ahora que ya conoces todos los símbolos del tablero del auto, no solo te convierte en un conductor más responsable, sino que también te ayuda a mantener tu vehículo en óptimas condiciones durante más tiempo, ahorrando dinero y garantizando viajes más seguros para ti y tus acompañantes. 

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